Solo la palabra "accidente cerebrovascular" es ominosa, y por una buena razón. Los accidentes cerebrovasculares son la 5ta causa de muerte y una de las principales causas de discapacidad en los EE. UU.
También llamado ataque cerebral, un accidente cerebrovascular ocurre cuando hay una interrupción repentina del flujo de sangre al cerebro, ya sea debido a una obstrucción (accidente cerebrovascular isquémico) o al estallido de un vaso sanguíneo (accidente cerebrovascular hemorrágico). Esta condición médica grave requiere atención de emergencia para aumentar las posibilidades de supervivencia de una persona y reducir el riesgo de discapacidad a largo plazo.
Un ataque isquémico transitorio (AIT), también conocido como miniderrame o accidente cerebrovascular de advertencia, es una señal de advertencia de un futuro accidente cerebrovascular isquémico. Alrededor de un tercio de las personas que tienen un AIT y no reciben tratamiento tienen un derrame cerebral completo al cabo de un año. Esto es lo que debe saber sobre los accidentes cerebrovasculares y los AIT.
Factores de riesgo para accidentes cerebrovasculares
Algunos factores de riesgo de accidente cerebrovascular están bajo su control, mientras que otros no. La presión arterial alta no controlada es uno de los mayores factores de riesgo de accidente cerebrovascular, y las investigaciones muestran que tener hemofilia hace que una persona sea más propensa a desarrollar presión arterial alta y a una edad más temprana que la población general. Otros factores del accidente cerebrovascular que puede controlar, tratar o mejorar son el tabaquismo, la diabetes, la obesidad y el sedentarismo.
Los factores de riesgo de accidente cerebrovascular que no puede controlar son la edad avanzada, los antecedentes familiares, el género (las mujeres tienen un mayor riesgo), la raza (las personas negras e hispanas tienen un mayor riesgo) y haber tenido un accidente cerebrovascular, AIT o ataque cardíaco previo.
Síntomas de un accidente cerebrovascular
Cuando se trata de accidentes cerebrovasculares, el dicho es “el tiempo es cerebro”. Cada minuto que no se trata un accidente cerebrovascular, muere un promedio de 1.9 millones de células cerebrales. Es por eso que la detección temprana y el tratamiento oportuno son tan importantes.
Puedes recordar los principales síntomas de un ictus por las siglas FAST:
- FACE DROOPING (CARA CAÍDA). ¿Un lado de la cara está caído o está entumecido? Pídele a la persona que sonría.
- ARM WEAKNESS (DEBILIDAD EN EL BRAZO). ¿Un brazo está débil o entumecido? Pídale a la persona que levante ambos brazos. ¿Tiene un brazo con tendencia a bajar?
- SPEECH DIFFICULTY (DIFICULTAD DEL HABLA). ¿Tiene dificultad para hablar o es incapaz de hablar o es difícil de entenderle? Pídale a la persona que repita una oración simple como “El cielo es azul”. ¿Puede él o ella repetir la oración correctamente?
- ARM WEAKNESS (ES MOMENTO DE LLAMAR AL 911) Si presenta alguno de estos síntomas, llame al 911 y lleve a la persona a un hospital de inmediato.
Los AIT a menudo causan los mismos síntomas que los accidentes cerebrovasculares completos, pero debido a que los síntomas generalmente duran solo unos minutos, las personas los ignoran.
Otros síntomas de accidentes cerebrovasculares completos y AIT incluyen:
- Debilidad, entumecimiento o parálisis en un lado del cuerpo
- Habla arrastrada o dificultad para entender a los demás
- Ceguera en uno o ambos ojos
- Mareos
- Dolor de cabeza agudo sin causa aparente
Si detecta alguno de los síntomas anteriores en usted o en otra persona, llame al 911 de inmediato, incluso si los síntomas desaparecen. Verifique la hora para que pueda informar al personal médico cuando aparecieron los síntomas. El tratamiento oportuno con medicamentos puede ayudar a mejorar el flujo de sangre al cerebro y prevenir daños a largo plazo.