Para Sol Schulman, MD, PhD, investigador principal de la División de Hemostasia y Trombosis de Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston, haber recibido la Beca de Investigación Posdoctoral Judith Graham Pool (JGP) de la Fundación Nacional de Hemofilia (National Hemophilia Foundation, NHF) en 2016 fue un paso importante en el desarrollo de su carrera de investigador.
“El premio JGP de la NHF fue mi primera subvención”, dice. “El premio me ayudó a empezar a establecerme como investigador comprometido de la hemostasia y sentó las bases para el posterior financiamiento de las investigaciones en este sector”.
Desde que fue lanzada en 1972, la Beca de Investigación Posdoctoral JGP ha apoyado el trabajo esencial de decenas de nuevos investigadores. Estos investigadores comprometidos han mejorado nuestra comprensión de los trastornos hemorrágicos. Es notable que, a diferencia de otras becas que reciben una ayuda sustancial de la industria, toda la financiación del programa JGP proviene de donaciones de sedes de la NHF, personas y fundaciones. El premio otorga hasta $52,000 por año por un máximo de dos años y los destinatarios deben emplear al menos 80 % de su tiempo de trabajo en el proyecto de investigación financiado.
El proyecto de Schulman, “La función de la proteína disulfuro isomerasa en la activación de la protrombina”, estudia una novedosa estrategia para lograr la hemostasia que tiene efectos en el manejo de las dificultades para tratar los trastornos hemorrágicos. Como investigador financiado por la NHF, presentó su trabajo en curso como panelista en la 69.a Reunión Anual de la NHF en 2017. Schulman planea publicar los resultados obtenidos de la investigación financiada con el premio JGP.
Si bien Schulman dice que estaba comprometido con la investigación de la hemostasia y la trombosis, reconoce que es difícil imaginarse qué habría sido de su futuro sin el apoyo de la NHF. “Los investigadores jóvenes tienen muchas presiones enfrentadas en cuanto al tiempo y el dinero”, dice. “La NHF ofrece una vía de progreso necesaria que me ha permitido enfocarme en la investigación de los trastornos hemorrágicos en un momento muy vulnerable de mi carrera”. Sin premios como la beca JGP, él dice: “Menos investigadores se dedicarían a la hemofilia. La gente generaba datos preliminares en otras áreas donde había recursos disponibles. Estos datos preliminares se usaban para solicitar premios a largo plazo de los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) en el área de investigación inicial. Una inversión moderada en la etapa inicial siembra las semillas para recompensas a largo plazo, mientras que no invertir implica que alguien más lo hará”.
Schulman dice que, así como la inversión financiera es importante para ayudar a activar y respaldar las investigaciones a largo plazo, el premio JGP tiene otros efectos notables. “El premio me ayudó a desarrollar la capacitación con mentores, a tener experiencia y a llevar los registros para tener éxito”, dice. “Más allá de la financiación real en sí misma, proporcionó la validación externa de que mi investigación de la hemostasia era competitiva e importante. Creo que eso me ayudó a garantizar el posterior financiamiento de la fundación y de los NIH en este sector y también me ayudó a negociar un cargo docente con suficiente tiempo protegido para la investigación y el financiamiento institucional inicial”.
La experiencia de Schulman como investigador le ha dado la oportunidad de abrir su propio laboratorio en Beth Israel Deaconess Medical Center. “Mi laboratorio está interesado en integrar la genómica funcional, la genética humana, la bioquímica y la biología celular para identificar nuevos genes y caminos que influyen en la coagulación sanguínea”, dice. “Espero sinceramente que entender estos reguladores que ajustan la coagulación nos permita diagnosticar y tratar mejor a las personas con trastornos hemorrágicos poco frecuentes”.
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