Nuevas pautas sobre el colesterol que se publicaron el año pasado, formuladas conjuntamente por el Colegio de Cardiólogos y la Asociación del Corazón de Estados Unidos, indican que casi la mitad de los adultos entre 40 y 75 años de edad ahora reúnen los requisitos para tomar estatinas, medicamentos para reducir el colesterol. Esa cifra incluye a todos aquellos que han recibido un diagnóstico de enfermedades del corazón y quizá incluso a usted.
Se solía creer que la hemofilia protegía a las personas de enfermedades del corazón. Pero datos recientes prueban lo contrario. “Posiblemente haya un poco más de protección, pero ahora sabemos que a las personas con hemofilia sí tienen enfermedades cardiacas y ataques al corazón”, dijo la Dra. Barbara Konkle, MD, hematóloga del Programa de Atención de la Hemofilia en el Centro de Sangre de Puget Sound en Seattle.
¿Qué son las enfermedades cardiacas?
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte entre personas de ambos sexos en Estados Unidos. Se producen cuando una sustancia cerosa llamada placa se acumula en las paredes de las arterias e impide que la sangre circule eficientemente. La ateroesclerosis o endurecimiento de las arterias ocurre lentamente y con frecuencia los síntomas no se presentan hasta años después.
La acumulación de placa puede comenzar cuando las arterias del corazón se dañan al fumar, con la presión alta, el colesterol elevado y la grasa en la sangre. Un alto nivel de glucosa en la sangre, que es común con la diabetes, también contribuye a ello. Otros factores de riesgo de las enfermedades del corazón son edad avanzada, obesidad, inactividad física y estrés.
Los síntomas de las enfermedades del corazón incluyen:
Angina o dolor de pecho debido a que el corazón no recibe suficiente sangre con un alto contenido de oxígeno. La angina también causa dolor de los hombros, brazos, cuello, mandíbula o espalda. Con frecuencia aumenta con la actividad física y disminuye con reposo.
Cuando la enfermedad avanza hasta llegar a ser insuficiencia cardiaca, le falta el aliento. Cuando el corazón ya no puede bombear suficiente sangre por todo el cuerpo, los pulmones se llenan de líquido, una afección llamada insuficiencia cardiaca congestiva. Con ella, la respiración se hace cada vez más difícil.
Otro síntoma de enfermedad cardiaca es un ataque al corazón. Se produce cuando la placa en las arterias se desprende e interrumpe el flujo de sangre al corazón. El dolor de pecho, la falta de aliento y el malestar en el tórax pueden ser indicios de ataque al corazón. Las mujeres con frecuencia tienen náuseas y vómitos, y dolor de la mandíbula o espalda, además de faltarles el aliento. Es necesario tomar en serio estos síntomas, ya que los ataques al corazón pueden ser fatales.
Tratamiento de las enfermedades del corazón
El tratamiento de personas con hemofilia y enfermedades del corazón puede ser complicado, según Konkle. Al fin y al cabo, por lo general se recetan anticoagulantes y medicamentos inhibidores de plaquetas en la sangre como tratamiento para las enfermedades cardiacas. Algunos hombres con hemofilia toleran dichos medicamentos sin sangrar, pero otros no, según Konkle. Las estatinas, por otro lado, por lo general no son problema. Las usan muchos hombres con hemofilia, dijo.
El uso de aspirina, que inhibe las plaquetas de la sangre, depende de cada caso en particular. Para tomarla, algunos pacientes deben recibir tratamiento con factor, mientras que a otros les va bien sin este, indicó Konkle. “No contamos con suficiente información como para decir qué funciona mejor”, aseguró. “O sea que en este momento, simplemente debemos tratar a cada paciente individualmente”.
Lo ideal es que sus médicos lo ayuden a reducir la necesidad de anticoagulantes y otros medicamentos que crean complicaciones con la hemofilia. En casos de fibrilación auricular, el tipo más común de arritmia (latido irregular) a veces se puede realizar una ablación con catéter, un procedimiento muy poco invasivo que elimina los impulsos eléctricos erráticos. Si es exitosa, quizá usted ya no tenga que tomar anticoagulantes como warfarina.
Un corazón más sano
Si tiene problemas del corazón, una ventaja significativa que tiene es la atención integral que recibe en su centro de tratamiento de la hemofilia. El personal puede trabajar estrechamente con su médico de cabecera y cardiólogo. “Use su centro como recurso. Allí, las personas con hemofilia que también tienen enfermedades del corazón recibirán mucho apoyo en sus esfuerzos por llevar un estilo de vida más sano con dieta y ejercicio”, dijo Konkle. “Esto puede resultar en beneficios múltiples, más allá de las enfermedades del corazón, entre ellos reducir las afecciones de las articulaciones y sus síntomas”.
La protección del corazón comienza con usted, el paciente. A menudo significa hacer cambios para tener un estilo de vida saludable, como mantener el peso ideal, hacer ejercicio con frecuencia y comer sano, afirmó Konkle. “Lo mejor es tener una vida sana en términos del corazón y no tener que tomar medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado”, dijo Konkle. “Todos nosotros debemos hacerlo, pero en el caso de las personas con hemofilia, es particularmente importante debido a los desafíos del tratamiento”.