Para diagnosticar un trastorno sanguíneo o hemorrágico, los proveedores de atención médica usan diferentes pruebas para identificar si la sangre de una persona coagula de manera adecuada.
La coagulación inadecuada puede ser causada por defectos en los componentes sanguíneos, como plaquetas y proteínas de coagulación, también llamados factores de coagulación. El cuerpo produce 13 factores de coagulación. Si alguno de ellos es defectuoso o deficiente, afecta la coagulación de la sangre; puede provocar un trastorno hemorrágico leve, moderado o grave.
Además de un recuento sanguíneo completo, dos de las pruebas de detección que se indican con más frecuencia para los trastornos sanguíneos o hemorrágicos son las pruebas PT y aPTT, que se conocen como pruebas de coagulación. Pueden determinar si una persona tiene mucho o poco de un factor de coagulación, si le falta un factor de coagulación, o si un factor de coagulación no funciona adecuadamente.
La cascada de la coagulación
Para entender cómo funcionan las pruebas PT y aPTT, es conveniente revisar la cascada de coagulación, que es un proceso químico complejo que cambia la sangre de su estado líquido a sólido en el lugar de una herida:
- Herida: Un corte en la piel o una lesión interna crea una pequeña rotura en la pared de un vaso sanguíneo, lo que provoca el flujo sanguíneo.
- Constricción del vaso sanguíneo: Para controlar la pérdida de sangre, el vaso sanguíneo se estrecha inmediatamente, o se contrae, y esto limita el flujo sanguíneo a través del vaso.
- Tapón de plaquetas: En respuesta a la herida, se activan células diminutas en la sangre llamadas plaquetas. Las plaquetas se adhieren unas a otras en el lugar de la herida y forman un tapón. La proteína llamada factor von Willebrand ayuda a las plaquetas a permanecer adheridas entre sí y a la pared del vaso sanguíneo.
- Coágulo de fibrina: Luego, los factores de coagulación de la sangre desencadenan la producción de fibrina, que es una sustancia fuerte, similar a una hebra que rodea el tapón de plaquetas y genera una red en forma de malla que mantiene el tapón firme y estable. En el transcurso de los siguientes días y semanas, el tapón se fortalece y luego se disuelve a medida que la pared lesionada del vaso sanguíneo sana.
¿Qué es una prueba PT?
PT son las siglas en inglés de tiempo de protrombina. La prueba PT evalúa cuánto tiempo le toma a la sangre de una persona generar fibrina y formar un coágulo. Específicamente, mide la capacidad de coagulación de los factores I, II, V, VII, y X. Si alguno de estos factores es demasiado bajo, la coagulación tarda más de lo normal.
¿Qué es una prueba aPTT?
aPTT son las siglas en inglés de tiempo de tromboplastina parcial activada. Una prueba aPTT también mide el tiempo que tarda la sangre en coagularse, pero evalúa los factores VIII, IX, XI y XII.
Otros usos de las pruebas PT y aPTT
Además de detectar y diagnosticar trastornos sanguíneos y hemorrágicos, estos dos análisis de sangre se usan comúnmente para controlar la efectividad de los medicamentos anticoagulantes, como la warfarina, que a menudo se recetan a personas que tienen problemas cardiovasculares, como latidos cardíacos irregulares o antecedentes de accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos.