Es un problema generalizado que enfrentan los jóvenes. Más de 2 millones de estudiantes estadounidenses entre sexto y 12° grado vapean con cigarrillos electrónicos, el producto de tabaco más utilizado por el grupo según la Encuesta nacional sobre el tabaco en los jóvenes de 2022.
Vapear es el uso de un dispositivo electrónico (cigarrillo electrónico) que calienta un líquido en un aerosol que se inhala. Con frecuencia, el líquido contiene nicotina, pero también puede tener THC, el ingrediente de la marihuana que produce el efecto de “euforia”. Incluso los cigarrillos electrónicos que dicen no tener tabaco contienen algo de nicotina. A menudo, los cigarrillos electrónicos se parecen a los cigarrillos verdaderos, pero pueden tener la forma de una unidad flash USB o de una lapicera.
Signos de que su hijo vapea
La asociación Partnership to End Addiction recomienda estar atento a estos indicios si sospecha que su hijo vapea:
- Olor — a muchos cigarrillos electrónicos se les agrega sabor, que produce un ligero aroma
- La llegada de paquetes extraños para su adolescente; verifique su tarjeta de crédito en busca de gastos desconocidos
- Más sed, falta de apetito, sangrados nasales y dolores de cabeza
- Equipos en su habitación que no puede identificar
- Reducción del consumo de cafeína; vapear causa sensibilidad al estimulante
- Más irritabilidad y ansiedad, y dificultad para concentrarse
Efectos del vapeo en los adolescentes
Los padres deben saber que vapear puede ser perjudicial para los cuerpos y las mentes en crecimiento.
“Hay muchos efectos graves para la salud, entre ellos tos, sibilancias, convulsiones y vómitos. También existe la posibilidad de una lesión pulmonar grave”, dice Pat Aussem, vicepresidente adjunta de desarrollo de contenido clínico para el consumidor de Partnership to End Addiction.
Truth Initiative, una organización de salud pública dedicada a prevenir el consumo de tabaco y la adicción a la nicotina, afirma que la nicotina puede afectar receptores cerebrales clave y facilitar que los jóvenes se vuelvan adictos. Puede dañar el desarrollo cerebral, exacerbar la depresión y la ansiedad, y aumentar el estrés.
Síntomas de la abstinencia de vapeo
Los adolescentes tienen cerebros susceptibles y están en una edad muy impresionable. Cuando dejan de vapear, sus cuerpos y cerebros deben acostumbrarse a la falta de nicotina en su sistema. Esto se llama abstinencia de nicotina. Los efectos secundarios de la abstinencia de nicotina pueden ser incómodos y desencadenar más ansiedad por la sustancia. Entre los síntomas comunes de la abstinencia de nicotina se encuentran los siguientes:
- Sentirse irritable, inquieto o nervioso
- Tener dolores de cabeza
- Mayor sudoración
- Sentirse triste o abatido
- Sentirse ansioso
- Sentirse cansado o atontado
- Tener problemas para pensar claramente o concentrarse
- Tener problemas para dormir
- Sentirse hambriento
- Tener antojos intensos por cigarrillos electrónicos
Inquietudes para los adolescentes con hemofilia
Los productos de vapeo que contienen nicotina y THC se han asociado con un tipo de lesión pulmonar que tiene su propio nombre: lesión pulmonar asociada al uso de vapeo o cigarrillos electrónicos, o EVALI, por sus siglas en inglés.
“Según los informes de hemorragia alveolar difusa [sangrado en los pulmones], existe la preocupación de que las personas con trastornos hemorrágicos corran un mayor riesgo de hemorragia y tengan un sangrado más grave”, dice Stephanie Prozora, M.D., directora médica pediátrica del Yale Hemophilia Treatment Center. “Los datos disponibles sugieren que vapear THC puede empeorar específicamente el riesgo de sangrado”.
Cómo abordar esto con su adolescente
Si descubre que su hijo adolescente vapea, averigüe por qué lo hace y cómo se siente al hacerlo. ¿Está aburrido? Sugiera una actividad nueva que podría disfrutar. ¿Está intentando automedicarse para abordar un problema de salud mental? Conéctelo con un terapeuta. ¿Siente presión por encajar con sus pares? Ofrézcale una salida: si está con alguien que está vapeando y no se siente cómodo, dígale que le envíe un mensaje de texto con un código, y usted puede llamarle con una excusa para recogerle.
Además, enseñe a su adolescente sobre los problemas de salud que pueden provocar el vapeo. Recuérdele de qué manera puede interferir con lo que quiere hacer en la vida.
Por último, si es adicto, ayúdele a dejar el hábito. Puede encontrar recursos disponibles en Truth Initiative, Smokefree.gov y Partnership to End Addiction.
Más consejos para ayudar a su familia: HemAware tiene muchos recursos para los problemas de salud que enfrenta su familia, los cuales puede encontrar aquí.