En 1967, cuando el hermano menor de Mary Child Smoot nació con hemofilia, su familia “no tenía ni idea” sobre ese trastorno hemorrágico. Sin embargo, pronto aprendieron sobre él, recuerda Smoot. Además de ser proactivos en cuanto al cuidado de Kevin, la familia Child le retribuyó a la comunidad de trastornos hemorrágicos con una parte importante de su vida familiar.
Kevin murió en junio de 1989, a solo días de su graduación en la Universidad de Bucknell. En la actualidad, su hermana continúa liderando a su familia en la organización y entrega de la Beca Kevin Child, que cada año otorga $1,000 a un estudiante hemofílico que desee cursar estudios superiores.
Tradición de voluntariado
Después del nacimiento de Kevin, su madre Dorothy Child, se convirtió en una voluntaria dedicada a la Fundación Nacional de Hemofilia (FNH) al ayudar a impulsar el desarrollo de la Asociación de Hemofilia de Nueva Jersey. En palabras de Smoot, Dorothy constituyó un poderoso ejemplo para Mary y sus seis hermanos. En 1981, al graduarse de la universidad, Smoot empezó a seguir los pasos de su madre como voluntaria de la Fundación Nacional de Hemofilia.
“Siempre sentí la necesidad de dar algo a cambio”, asegura Smoot. “Estaba empezando y quería hacer algo para ayudar a otros. Kevin era el menor de siete niños y nuestra familia siempre quiso lograr una diferencia para él y otros como él”.
Al pasar de los años, Smoot ha presidido galas de recaudación de fondos y eventos especiales, ha participado en la Junta de La Fundación Nacional de Hemofilia y ha ayudado a reclutar voluntarios. Al principio de la década de 1980, Kevin contrajo VIH a causa de una transfusión de sangre contaminada, lo que lo condujo a su muerte.
“Luego de la muerte de Kevin, quise ayudar aún más”, señala Smoot. “Quería correr la voz sobre el SIDA, lo cual siempre fue una forma de superar mi dolor”.
Una conmemoración adecuada
En 1990, Smoot y su familia crearon la Beca Kevin Child para facilitar que los estudiantes hemofílicos cursen estudios superiores. Mientras que la FNH realiza labores administrativas, incluyendo la recolección de solicitudes y el anuncio del otorgamiento de la beca, Smoot y su familia escogen al ganador de la beca.
En el mes de julio, los hermanos de Smoot y sus hijos se reúnen en la casa familiar en las costas de Jersey. Smoot reduce los solicitantes de la beca a unos cuantos y los entrega a sus hermanos y otros miembros de su familia. “Mi familia disfruta mucho al leer las solicitudes y tratar de buscar a alguien que sea como mi hermano” indica. “No tienen que ser el mejor estudiante. Todo se centra en el ensayo. Nos gusta mucho si alguien es un voluntario y padece hemofilia”.
La Beca Kevin Child ayuda al ganador a compensar los costos educativos, pero también ayuda a Smoot y a sus familiares a honrar la memoria de Kevin. “Otorgar la beca en su nombre ayuda a mantener viva su memoria, además de que nos brinda un tiempo para recordarlo al hablar sobre los diferentes solicitantes”, señala Smoot. “Mis hijos, nietos y sobrinos, quienes nunca conocieron a Kevin, llegan a conocerlo a través de este proceso, así que significa mucho para nosotros”.
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